Kekuatan Politik Arab-Amerika Serukan Tinggalkan Biden

Baca Juga

Serangan media AS terhadap komunitas Arab dan Muslim Amerika hanya semakin memotivasi mereka untuk semakin menunjukkan kekuatan politiknya. Mereka pun makin mantap meninggalkan Biden jika ta ada gencatan senjata di Gaza.

Warga Arab dan Muslim Amerika serta sekitar 60 persen penduduk Amerika sudah berbulan-bulan menginginkan Presiden AS Joe Biden menekan Israel agar segera menerima gencatan senjata dalam perang di Gaza. Namun Gedung Putih mengabaikannya.

Pada akhirnya, masyarakat Arab dan Muslim Amerika memutuskan untuk menggunakan kekuatan politik dengan kekuatan elektoral mereka di negara-negara bagian yang kritis dalam pemilihan presiden tahun ini. Pada bulan Desember, para pemimpin komunitas dari sembilan negara bagian yang potensial bertemu di Dearborn, Michigan dengan slogan “Abaikan Biden, gencatan senjata sekarang”. 

Mereka bersumpah untuk tidak memilih Biden dalam pemilihan presiden bulan November kecuali dia mengubah kebijakannya yang memungkinkan terjadinya serangan genosida Israel di Gaza, merampas kondisi kehidupan yang layak bagi warga Palestina, dan sebagian besar mengabaikan pandangan komunitas minoritas yang signifikan di Amerika Serikat.

Rami G Khouri, Rekan Terhormat di American University of Beirut, dan jurnalis serta penulis buku, berpengalaman 50 tahun meliput Timur Tengah mengungkapkan dalam tulisannya di Al Jazeera, kampanye tersebut dengan cepat mendapat dukungan di Michigan dan negara bagian lain dengan komunitas Arab-Amerika yang besar. Dukungan juga datang dari para pengkritik pendukung Biden yang khawatir bahwa kampanye untuk menekan presiden mungkin secara tidak sengaja memberikan kemenangan bagi Donald Trump.

Media AS Merendahkan Komunitas Muslim

Masyarakat Arab dan Muslim Amerika mengintensifkan kampanye mereka pada bulan Februari, ketika artikel-artikel yang merendahkan di media arus utama membantu memobilisasi lebih banyak anggota komunitas. Pada 2 Februari, Wall Street Journal (WSJ) menerbitkan sebuah opini oleh Steven Stalinsky, berjudul Selamat Datang di Dearborn, Ibukota Jihad Amerika, yang menuduh “Para Imam dan politisi di kota Michigan berpihak pada Hamas melawan Israel dan Iran melawan AS.” Artikel tersebut menyebut seluruh komunitas sebagai ekstremis berbahaya.

Pada hari yang sama, opini editorial New York Times oleh Thomas Friedman secara metaforis membandingkan negara-negara Timur Tengah dan aktor politik dengan binatang di hutan, termasuk laba-laba dan tawon pintu perangkap.

“Artikel-artikel tersebut secara tidak sengaja telah mendorong keterlibatan Arab-Amerika dalam politik elektoral yang berisiko tinggi. Kota Dearborn, Michigan, yang disebutkan namanya dan dicoreng dalam artikel WSJ, menjadi titik awal upaya ini,” kata Rami G Khouri.

Komunitas Michigan berusaha melakukan mobilisasi secara nasional dengan komunitas-komunitas terpinggirkan lainnya yang sering diabaikan Gedung Putih – terutama komunitas Afrika-Amerika, Hispanik, Yahudi progresif, buruh, perempuan, mahasiswa, dan lain-lain. Mereka bergandengan tangan karena mempunyai keprihatinan yang sama mengenai kebijakan luar negeri serta prioritas dalam negeri Gedung Putih serta keterlibatan warganya yang oportunistik dan mementingkan diri sendiri.

Para aktivis menuntut gencatan senjata segera di Gaza dan penerapan pembatasan hukum yang ada terhadap bantuan dan senjata tanpa syarat yang telah diberikan AS kepada Israel selama beberapa dekade. Mereka muak karena diabaikan oleh Gedung Putih yang menganggap remeh suara mereka, dan juga oleh Partai Demokrat. Mereka juga sangat frustrasi dengan media arus utama, yang seringkali rasis, memberikan gambaran yang salah, merendahkan, dan mengabaikan mereka.

Bosan dengan Janji-janji Manis

Rami G Khouri sempat bertanya kepada Walikota Dearborn, Abdullah Hammoud dan mendapat penjelasan bahwa kebijakan luar negeri AS dan liputan media berdampak langsung pada warga negara biasa. “Ini bersifat pribadi bagi kami, karena beberapa keluarga kami pernah mengalami pendudukan atau perang Israel, atau menjadi sukarelawan di kamp pengungsi,” katanya. 

“Ketika keputusan kebijakan luar negeri berdampak langsung pada kesejahteraan penduduk Dearborn, maka tidaklah bertanggung jawab jika kita mengabaikan pembahasan kebijakan sulit yang dapat menyelamatkan nyawa pria, wanita, dan anak-anak yang tidak bersalah.”

Hammoud dengan jelas menyatakan tuntutan komunitasnya: “Kami menginginkan tindakan, bukan kata-kata”. Sejauh ini, orang Arab dan Muslim Amerika lebih banyak menerima kata-kata alias janji-janji. Khawatir dengan kampanye “Abaikan Biden”, staf kampanye presiden mendekati para pemimpin lokal untuk bertemu, namun mereka menolak. Mereka bersikeras ingin berbicara dengan pembuat kebijakan di Gedung Putih. Dan itu berhasil.

Biden segera mengirim beberapa stafnya ke Michigan, termasuk Jon Finer, wakil utama penasihat keamanan nasional; Tom Perez, penasihat senior presiden dan direktur Kantor Urusan Antar Pemerintah; dan Samantha Power, kepala Badan Pembangunan Internasional AS (USAID). Namun setelah pertemuan tersebut, tidak ada yang berubah. Komunitas Arab dan Muslim-Amerika menerima lebih banyak kata-kata manis, tanpa tindakan.

Jadi ketika Biden mempertahankan aliran senjata dan uang untuk serangan Israel di Gaza, para pemimpin komunitas, termasuk anggota Kongres AS Rashida Tlaib, memutuskan untuk meningkatkan pertaruhannya. Mereka meluncurkan kampanye “Dengarkan Michigan” yang meminta “orang-orang yang memiliki hati nurani” untuk mendaftarkan diri mereka sebagai “tidak berkomitmen” dalam pemilihan pendahuluan presiden pada hari Selasa, 27 Februari. 

Hal ini memberi sinyal kepada Biden dan partainya bahwa mereka harus mendengarkan kekhawatiran warga, dan memperoleh suara mereka, atau berisiko kalah dalam pemilihan negara bagian dan presiden.

Michigan adalah rumah bagi lebih dari 300.000 orang Arab-Amerika. Trump memenangkan negara bagian tersebut dengan selisih kurang dari 11.000 suara pada tahun 2016, dan Biden pada tahun 2020 dengan perolehan 154.000 suara, termasuk sebagian besar berasal dari warga keturunan Arab-Amerika. Biden juga menang dengan perolehan 10.500 suara di Arizona, yang merupakan rumah bagi 60.000 warga Arab-Amerika, dan dengan perolehan 11.800 suara di Georgia, tempat tinggal 57.000 warga Arab-Amerika.

Aktivis veteran Arab-Amerika James Zogby, salah satu pendiri dan presiden Arab American Institute, mengatakan bahwa rangkaian aksi ini merupakan kelanjutan dari pengembangan kapasitas komunitas di seluruh negeri selama 40 tahun. Hal ini mencerminkan pola pikir orang-orang Arab-Amerika yang “bergerak dari kelumpuhan dan keputusasaan pada awal tahun 1980-an ke perasaan saat ini bahwa kita dapat mengendalikan nasib kita.”

Mitra-mitra lain dalam koalisi informal untuk mengubah kebijakan AS menambah pengaruhnya. Serikat Pekerja Mobil Bersatu di Michigan menyerukan gencatan senjata segera di Gaza, mengingat mereka juga menentang apartheid di Afrika Selatan. Gereja Episkopal Metodis Afrika juga menuntut gencatan senjata segera dan menyebut serangan di Gaza sebagai “genosida massal”. Kelompok progresif, seperti Our Revolution yang dimotori Senator AS Bernie Sanders, juga telah bergabung dalam kampanye “Dengarkan Michigan”.

Sumber: inilah

Foto: Demonstran pro-Palestina berbaris selama kunjungan Presiden AS Joe Biden pada 1 Februari ke Warren, Michigan, Amerika Serikat (Foto: AlJazeera/AP/Paul Sancya)